Последние десять лет ИТ-отрасль уверенно движется в сторону облачных технологий. Раньше интерес к облакам в первую очередь был обусловлен желанием компаний получить гибкую и масштабируемую ИТ-инфраструктуру. Сейчас, помимо классических преимуществ, в облаках видится ключ к внедрению подрывных инноваций современности — Интернета вещей, big data и ноу-хау на основе моделей искусственного интеллекта. Часто облачные решения используются для улучшения функциональности инструментов, в основе которых лежат эти технологии.
Сегодня облачные системы обеспечивают бесперебойную работу миллионов приложений во всем мире. Важность облаков уже давно никто не оспаривает, а их стабильно растущая популярность побуждает компании активно получать и монетизировать патенты на продукты, связанные с облачными вычислениями. Патенты интенсивно покупают и продают, и все чаще они становятся предметом для судебных разбирательств.
Разочарование Amazon
Платформа IPlytics в 2018 году провела интересное исследование, подсчитав количество патентных заявок за прошедшие восемь лет. Специалисты компании выполняли поиск в базах данных патентов, анализируя их содержание (заголовок, аннотации, описание) по ключевым словам и дополнительно используя методы стемминга и семантического индексирования.
Результаты исследования показали, что за последние пять лет общее число облачных патентов увеличилось более чем в два раза. Если в 2013 году насчитывалось 46 273 патента, то в 2018 году их стало 117 135. Начиная с 2010-го, количество патентных заявок растет из года в год, и, скорее всего, 2019-й год не станет исключением.
На данный момент обладателями большинства облачных патентов являютcя три ИТ-гиганта — IBM, Microsoft и Google. Удивил и даже немного разочаровал Amazon, который со своей дочерней компанией AWS, крупнейшим cloud-провайдером мира, не попал даже в первую пятерку. С показателем в 3 373 патента он расположился лишь на шестом месте. Отметим, что в топ-10 ключевых владельцев входят шесть американских компаний и только одна европейская — немецкая SAP SE. Трое остальных родом из Азии.
Патентный троллинг неизбежен
Сегодня лидирующую позицию в сфере облачных патентов занимает США. Именно на эту страну приходится 60% всех одобренных заявок на патенты. На втором и третьем месте находятся Китай и 38 стран-членов Европейской патентной организации (в основном — страны ЕС), соответственно.
Однако для американских технологических новаторов не все оказалось таким радужным. Активность патентозаявителей привела к побочному эффекту в виде огромного количества судебных разбирательств, связанных с патентами. За период с 2012 по 2016 год их число увеличилось на 700%! В компании IPlytics такой всплеск объясняют бурной деятельностью так называемых PAE (patent assertion entities) или, как метко окрестили их пользователи, патентых троллей. Эти организации скупают патенты обанкротившихся фирм и подают в суд на компании, обвиняя их в нарушениях патентного права при использовании технологий в своих продуктах. Опасаясь стать жертвой патентных троллей, в свое время Snap Inc. приобрела у Mobli (конкурента, закрывшего бизнес несколько лет назад) патент на облачный геофильтр стоимостью в 7,7 млн долларов.
Заключение
Активное получение патентов на облачные вычисления во всем мире подтверждает, что cloud computing является определяющий технологией для внедрения других инноваций будущего. Именно поэтому на облачные продукты делают ставку крупнейшие игроки ИТ-рынка, постоянно регистрируя новые патенты, и именно поэтому в них продолжают активно вкладывать инвесторы.
